Résumé : Une étude de la matière organique transportée par l'Amazone et ses affluents a été effectuée durant les années 1994,1995 et 1996. Une séparation en plusieurs domaines de taille est réalisée, sur place, par ultrafiltration tangentielle séquentielle (UFTS) utilisant des membranes à seuils de coupure de 0.22 µm, 100 kD et 5 kD. L'analyse des différents résultats permet ainsi d'obtenir une distribution de la matière organique particulaire, colloïdale et dissoute, ainsi que la spéciation d'éléments majeurs (Mg, Ca, Na, K) et de métaux traces (Fe, Al, Ba, Sr). Les valeurs montrent une variation rapide des concentrations le long des affluents qui ne sont pas dues uniquement à des phénomènes de dilution. La matière organique fait l'objet d'une attention particulière. Les propriétés fluorescentes sont utilisées pour décrire sa nature et ses propriétés complexantes par extinction de fluorescence. L'utilisation de spectres en trois dimensions (matrices d'excitation / émission de fluorescence : MEEF), permet de discerner deux classes de matières organiques : une classe de type humique et une de type fulvique. Une étude préliminaire de la photochimie des eaux du bassin amazonien a été entreprise. Elle permet de mieux appréhender l'origine et l'évolution des différents types de géopolymères. Elle aboutit à une meilleure caractérisation des deux types de composés naturels mis en évidence par MEEF. Une estimation du flux en carbone organique apporté aux océans par l'Amazone donne une valeur de 20 Tg de C par an répartis en COD (42%), COC (40%) et COP (18%).

Mots clés : carbone organique dissous, colloïdes, fluorescence, ultrafiltration tangentielle séquentielle, éléments traces et majeurs, flux de carbone, Amazone, bassin amazonien.

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Abstract: During the years 1994, 1995 and 1996 the organic chemistry of the Amazon and its main tributaries was studied. A separation by Sequential Tangential UltraFiltration (STUF) on site was performed using 0.22 µM, 100 kD and 5 kD membranes cut off. Results show an organic matter distribution in the particulate, colloidal and dissolved fractions domains. Distributions of some major elements (Mg, Ca, Na, K) and some trace metals (Fe, Al, Ba, Sr) are also given. The dilution phenomenon is not sufficient to explain the rapid concentration variations along tributaries observed. After spatial observation of the tropical river system, an insight into the dissolved organic matter properties is developed. A description of the fluorophore nature and an evaluation of the metal complexing capacity by fluorescence quenching are given. The exploitation of multidimensional excitation emission matrix fluorescence (EEMF) allows the differentiation of two different types of fluorescent organic matter: the humic like and fulvic like one. A preliminary study of the Amazonian water photochemistry was performed. It allows a better insight of the origin and the fate of these two types of geopolymer. A preliminary study confirmed the humic like and fulvic like characters of the fluorescent matter. An estimation of the Amazon River carbon contribution to the oceans gives an input of 20 Tg of carbon per years: 18% in the TOC, 40 % in the COC and 42% in the DOC fractions.

Key Words: dissolved organic carbon, fluorescence, sequential tangential ultrafiltration, traces and major elements, organic carbon flux, Amazon, Amazonian basin